PROTECCIÓN CONTRAINCENDIOS PARA UNA PLANTADE EXTRACCIÓN PORSOLVENTES (SX) EN UNA MINAEn
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En el corazón de África, una importante operación minera cuenta con una moderna planta de
extracción por solventes (SX), equipada con múltiples trenes de extracción por solventes y varias
plantas de tratamiento de crud. Estas instalaciones desempeñan un papel fundamental en la
industria minera, ya que se utilizan para separar y purificar los metales de sus minerales.
ANTECEDENTES
A pesar del papel fundamental que desempeñan las plantas de extracción por solventes
(SX) en la industria minera, estas enfrentan importantes riesgos de incendio.
Históricamente, no ha existido un sistema conforme a las normas NFPA capaz de mitigar
estos riesgos de manera eficaz.
Durante las últimas dos décadas, varias plantas SX en todo el mundo han sido destruidas
por incendios, a pesar de contar con costosos sistemas de protección contra incendios
que, en su momento, se consideraban adecuados. La proximidad entre los tanques
decantadores (settler tanks) y el espacio de vapores compartido bajo una misma cubierta
incrementa el riesgo. Asimismo, la dependencia de una única estación de bombeo contra
incendios o de una sola fuente de suministro de combustible ha provocado la pérdida total
de numerosos trenes de extracción por solventes (SX).
Ante este escenario, la mina y su equipo de ingenieros se enfrentaron al desafío de
diseñar y construir un sistema de protección contra incendios capaz de eliminar
eficazmente todos los riesgos de incendio. Esto representó un reto considerable debido a
la carga de combustible inherente de los solventes orgánicos y a las elevadas
temperaturas a las que opera el proceso de extracción por solventes (SX). El objetivo era
eliminar todas las posibles fuentes de falla, simplificar los sistemas de protección contra
incendios, reducir los requerimientos de agua y demostrar un firme compromiso con la
protección del medio ambiente.
EL PROYECTO
Para hacer frente a estos desafíos, FS
Group realizó exhaustivos estudios en
sitio y diseñó una solución integral de
protección contra incendios. Como
parte de esta solución, implementó el
sistema Cu SX Fire Protection, capaz de
extinguir incendios a lo largo de toda la
línea del tren de extracción por
solventes (SX) y de la infraestructura
asociada.
Este sistema suministra más de 60,000
litros por minuto de espuma patentada,
proporcionando cobertura simultánea a
los tanques decantadores (settlers) de
la planta SX, así como a los tanques de
mezcla, orgánico, electrolito y diluyente,
además de las plantas de tratamiento
de crud.
La solución de espuma, ideal para la carga de
combustible inherente y las elevadas
temperaturas del proceso, fue desarrollada
con espuma autoexpandible
premanufacturada.
Esta espuma de alta calidad, lista para usar,
no requiere suministro de agua después de su
fabricación y puede instalarse donde resulte
más conveniente, sin verse afectada por el
calor o el frío.
FS Group también diseñó e instaló un
completo Sistema de Seguridad de Vida
(Life Safety). Este sistema incluyó una red
de paneles de control del Sistema de
Seguridad de Vida con sus
correspondientes dispositivos de campo,
depósitos de espuma fabricados en acero
inoxidable 304, así como tuberías,
accesorios, actuadores, boquillas y válvulas
de acero inoxidable, diseñados para
soportar los altos niveles de corrosión.
Las obras civiles incluyeron la construcción
de pedestales y losas de concreto para la
instalación de los depósitos. Además, se
instalaron depósitos con capacidades
desde 3,000 hasta 150,000 litros en
contenedores especialmente diseñados
para cada decantador (settler) del tren de
extracción por solventes (SX). Estos
contenedores albergaban los paneles de
control contra incendios, las válvulas y
demás equipos, lo que permitió que todo el
sistema fuera preensamblado y enviado al
sitio listo para su instalación.
El Sistema de Seguridad de Vida proporcionó un sistema de control integrado para los
sistemas de detección óptica de llamas y detección lineal de calor, el monitoreo y control del
sistema de diluvio de espuma, alarmas visuales y audibles, evacuación por voz, comunicación
de emergencia y monitoreo gráfico de alarmas. Un Puente de Comunicaciones BMS para la
integración con sistemas de terceros y sistemas PLC garantizó una protección integral.
En total, el proyecto involucró a 19 proveedores e incluyó:
7 contenedores personalizados para depósitos, construidos a partir de contenedores marítimos
modificados.
1 contenedor taller, equipado con equipos de fabricación.
1 contenedor de oficina.
2 depósitos de acero inoxidable de 3,000 litros.
1 depósito de acero inoxidable de 6,000 litros.
4 depósitos de 15,000 litros.
75,000 litros de espuma SEF.
24 detectores ópticos de llama Triple IR de respuesta rápida.
1,500 metros de cable de detección lineal de calor.
Más de 4,000 metros de cable resistente al fuego PH120.
CONCLUSIÓN
Con la implementación del avanzado sistema de protección contra incendios de FS Group, la
mina puede proteger eficazmente sus plantas de extracción por solventes (SX) y sus
instalaciones de tratamiento de crud, haciendo frente a los desafíos específicos que plantea el
proceso SX. La solución proporcionó un sistema de protección contra incendios robusto,
confiable y respetuoso con el medio ambiente, garantizando la seguridad y la continuidad de
las operaciones de la mina.
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